乳腺癌术后的上肢水肿是一种常见并发症，多数发生在有腋窝淋巴结清扫的患者身上。它既可在术后即出现，亦可在术后数月甚至若干年后出现。这两种情况下的水肿，其症状和发病机理既有所相关，又有所区别。



手术后即出现的水肿，主要是因行腋窝清扫术时损伤腋窝局部软组织，导致患侧腋窝局部软组织水肿，压迫血管而致回流不畅，再加上术后伤口局部加压包扎，进一步加重回流障碍而发生整个上肢的水肿。此时水肿可较重，且各处肿胀较均匀，手背亦可出现水肿，甚至手指活动亦受影响。

这种情况下的水肿可随伤口局部软组织水肿的恢复，以及加压绷带的去除，在1-2个月内逐渐得到恢复。当然，此时也存在淋巴回流障碍的问题，但由于水肿发病较快(往往在术后数天内即可发生)，滞留于患侧上肢的淋巴液较少，尚不足以成为水肿的罪魁祸首。

当然，若术后不能建立良好的淋巴回流旁路，再加上其他因素的影响(具体因素可参考《乳腺癌术后上肢淋巴水肿的诱因及日常护理》)，随着时间的推移，滞留于患侧上肢的淋巴液总量会逐渐增多，致使水肿在术后不能完全消退，或消退后再次发生水肿，此时的水肿即是淋巴水肿。

　　美国理疗协会根据其临床症状和体征的不同，共分为4期：

1)0期：又称亚临床可逆期，属急性期

　　症状：自觉上肢“沉重”或“饱满”;主诉戴戒指和手表困难;手或上肢反复肿胀。

　　体征：看不见上肢水肿，较术前周径增加0-1cm或体积增加0-80ml;指压无凹痕。

　　2)1期：又称临床可逆期，属亚急性期

　　症状：自觉上肢“沉重”或“饱满”;不能戴戒指和手表;多数时间手或上肢肿胀。

　　体征：水肿较轻，但患肢可见饱满，较术前周径增加1-2cm，或体积增加80-120ml;指压轻度凹陷性水肿。

3)2期：又称临床不可逆期，属早期慢性期

症状：自觉上肢“沉重”或“饱满”;不能戴戒指和手表;手或上肢肿胀持续全天;肿胀开始影响功能和美观。

体征：可见明显肿胀，指压后非凹陷水肿;较术前周径增加2-4cm，或体积增加120-200ml。

　　4)3期：又称临床不可逆期，属慢性期

　　症状：自觉上肢“沉重”或“饱满”;不能戴戒指和手表;手或上肢肿胀持续全天;肿胀开始影响功能和美观;反复皮肤感染和蜂窝炎。

体征：临床橡皮病，指压后非凹陷水肿;较术前周径增加>4cm或体积增加>200ml;皮肤色素沉着。

一般来说，从0期到3期是一个逐渐发展加重的过程，这个过程可能需要数年甚至更长的时间。在此需要注意一点的是，这只是从疾病整体发展情况的角度作出的分期，每个患者的其症状和体征并不一定与其分期完全相符。临床上我们观察到，不同分期的症状和体征有时亦有交叉的情况。例如有的患者仅手肿胀，可持续全天，且指压后非凹陷水肿明显，但上臂和前臂均无肿胀;而有的患者仅前臂或上臂明显肿胀，外观明显异常，但手背正常，亦无非凹陷水肿。所以具体分期需结合主观症状及周径、体积增加等多方面的情况确定。


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